Bilinen en eski dinozor fosilleri yaklaşık 230 milyon yıl öncesine tarihleniyor ve bu fosiller Arjantin, Brezilya ve Zimbabve gibi bölgelerde keşfedilmiştir. Ancak bu fosillerin arasındaki farklılıklar, dinozorların bu örneklerden çok daha önce, milyonlarca yıl önce evrimleştiğini ortaya koyuyor. Bu durum, daha erken bir kökenin varlığını gösteriyor, ancak bu teoriyi doğrulayan somut fosil kanıtları henüz bulunamamıştır.

Current Biology dergisinde yayımlanan yeni araştırma ,
fosil kayıtlarındaki boşlukları hesaba katmak için gelişmiş modelleme teknikleri kullanarak bu sorunu ele alıyor.

İlk Dinazorlar

Araştırmalar, dinozorların kökenine dair yeni bilgiler sunuyor. Yakın zamanda yayımlanan bir çalışma, ilk dinozorların yaklaşık 245 milyon yıl önce Gondwana süper kıtasının ekvatoral ve sıcak bölgelerinde, yani günümüzde Amazon ve Sahra Çölü’nün bulunduğu bölgelerde ortaya çıktığını öne sürüyor. Bu bölgelerde fosil buluntularının azlığı, hem erişim zorlukları hem de sınırlı araştırma faaliyetlerinden kaynaklanıyor olabilir.

Araştırma, fosil kayıtları ve iklim verilerini birleştirerek, ilk dinozorların sıcak ve kurak ortamlarda daha iyi hayatta kaldığını ve daha sonra farklı iklimlere uyum sağlayarak dünya geneline yayıldığını gösteriyor. Bu bulgular, dinozorların evrimi ve erken dönem ekolojileri hakkında önemli bilgiler sunuyor.

İlk dinozorların dünyası, onların torunlarının egemen olacağı dünyadan oldukça farklıydı. Geç Triyas döneminde, dinozorlar, diğer sürüngenlerle dolu çeşitli bir ekosistemin sadece küçük bir parçasını oluşturuyordu. Bu dönemde, 10 metreye kadar büyüyebilen, pseudosuchian olarak bilinen timsahların ataları da bulunuyordu.

Ayrıca, motorlu uçuşu geliştiren ilk omurgalılar olan pterozorlar, bu tarih öncesi dünyada önemli bir grup oluşturuyordu. Bu uçan sürüngenler, zamanla modern savaş uçaklarına benzer büyüklükte türlere dönüşecekti.

Diplodocus veya Tyrannosaurus rex gibi dev haleflerinin aksine, ilk dinozorlar çok daha küçüktü; çoğu tavuk büyüklüğünde veya orta büyüklükte bir köpek kadar büyüktü. Çoğu iki ayak üzerinde yürüyordu, bu da onları çevik avcılar ve leş yiyiciler yapıyordu ve büyük bir kısmı muhtemelen hepçil bir beslenme düzenine sahipti. Küçük boyutları ve uyum sağlama yetenekleri, onlara erken Gondwana’nın zorlu koşullarında hayatta kalma avantajı sağlamış olabilir.

Dinozorların Yükselişi

Milyonlarca yıl boyunca, dinozorlar sürüngen akrabalarının gölgesinde kaldılar. Ancak yaklaşık 201 milyon yıl önce, bir dizi büyük volkanik patlama sonucu meydana gelen Triyas sonu kitlesel yok oluş, bu durumu değiştirdi.

Bu felaket, dönemin hakim sürüngen türlerinin çoğunu ortadan kaldırarak, hayatta kalan dinozorlar için ekolojik bir boşluk yarattı. Rakiplerinin yok olmasıyla birlikte dinozorlar hızla yayılmaya ve çeşitlenmeye başladılar. Sonuç olarak, dinozorlar, sonraki 135 milyon yıl boyunca kara ekosistemlerinde baskın hayvanlar haline geldiler.